“你是……”
“噢，你回来了！”那男人恍然惊悟，“你是……张爱菊她不在？对了，她出差了。她要我给她看家，可能今天就会回来。你等等，我去楼下给她单位挂个电话。”
男人走了，一会儿又回来，对他说：“我的任务完成了，该走了。她嘛，最迟明天就回来，说不定今天下午就到。她忙啊，大家都很关心她，都肯帮忙。我家离这里不远，有空了，和你爱人到我家玩去。”他语无伦次地说着，走了。
为了使妻子大吃一惊和怕电报上说不清他回来的原因，他没有给她拍电报，现在想来有些后悔，也后悔自己刚才怎么没留住这个人呢？初来乍到，他需要多和别人聊聊。他又开始吃起来，吃饱了，主意就拿定了。在妻子回来之前，与其这样火烧火燎地等待，不如先出去走走，看看这个自己即将重新开始生活、工作的城市，对他来说，这是个脱胎换骨了的旧环境。当然，他的主要目的是去市安置办公室报到，尽快踏上新岗位。他有不停息地工作的习惯，最好能让他废寝忘食，这是他作为生命的一种本能，一种比拥抱妻子还要强烈的欲求。
宽阔的崭新的柏油马路，在城市的巨大缝隙中飞翔。春天的阳光把温热和亲切洒向人间，那些直立着行走的人群，那些飞速爬动的斑斑斓斓的轿车，给人一种急匆匆要去撞死的感觉——行动快的是义无反顾地迅疾奔赴死亡，行动慢的却似乎是非常不情愿地在缓缓靠近死亡。华老岳顾盼流连，突然有了一种轻松明亮的感觉：一切都在运动，一切都在走向死亡，那么自己呢？自己走向死亡的脚步显然要比别人扎实有力、富有价值，至少，这些蛰居在城市里的流动的人群是无法和他相比的。他来自一个堪称世界之最的高原，来自一个用无数悲剧强化着钢铁意志的生命禁区。他是伟大的，他在这个城市里充满了优越感。
广厦万千，拥挤碰撞着，像崛起在人海之上的伟岸的礁岩。阔楼的倒影比阔楼本身更富有人情味，因为它荫庇着人类，而同时人类又会将它踩在脚下，借以炫耀自己的豪迈。华老岳正是在这种豪迈的境界中，打量欣赏挑剔着城市。他是在这片土地上长大的。他还记得，当第一座高楼在鱼腥味的海风的吹拂下升起来的时候，他被父亲拽着去参观胜绩。他们在楼前五十米的地方足足站了半个小时，他要过去，想和那些装修工一样登上楼层。可父亲却紧紧将他拉住了，瞪起一双威慑的眼睛，告诉他，别过去，楼塌了会砸死人的。楼会塌的，父亲的这种认识，说明他无知呢，还是有先见之明？后来这座楼真的塌了。在疏松的海滩上造高楼的技术远远没有掌握，就想把壮丽捧给人们，结果是死了二十五个人。但接踵而至的是更多更高更加玄乎的楼房，而且再也没有坍塌过。于是，建设者们说，一座新型的工业化城市终于在一片白纸上诞生了。
为了那些雨后春笋般勃勃兴起的彩色高楼，华老岳一家面临着被迫迁居的局面。家园的土地上，机械横行无忌，高楼拔地而起了。一辈子务农的父亲带着母亲和他，走向远离大海的贫瘠的新居地，但那儿后来也成了城市的一角。他们一家先做了菜农后作为居民度过了最初几年艰辛的日子，正当家景稍稍有了好转时，母亲病死了。而这时，谁也不知道，再过两年，父亲也会死的，不同的是，他不是死在亲人的呼唤声中，而是死在城市八月燠热的寂寞中。
从这儿能望见大海的盈盈笑意，那在平静的波面上随着轻风喁喁布道的，那透过清新的气雾向海蓝的天空诉说秘密的，那使人在微醉的幸福中去领悟海的言行的，是这个庞大的水的世界的历史。每一轮缓波，每一圈晕散的涟漪，每一滴跳起在海藻上的净水，都会使人想到，在一个久远的年代，它们以同样的风姿招摇在古特提斯喜马拉雅海的平静的水面上。而他脚下，他眼前的望不清面貌的海底，却是那个洪荒岁月里的古高原。古高原的沉降和古海底的崛起，终于造就了这种天翻地覆的变化。在那次全球性的大海漂移中，最有价值的便是生命的全部毁灭和生命的重新创造。创造生命的历史告诉我们：海是一切的源泉。华老岳不禁有些兴奋了，真想走进大海，洗个澡，或者化为水族的一员，化为一波又鲜又腥的浪纹，自由地来往。他没想到，从格拉输油管线带回来的苦恼，会被风轻水静的大海，用一脉莹润的水光，用一阵淡淡的嘘声，倏然消解。
就在大海边的潮气湿雾里，海狸花和冬青树组成的双色环不知不觉将华老岳套在里面了。市安置办公室的招牌和一座米黄色的三层楼将他吸引了过去。就在这座楼里，他快意地拿出了自己的介绍信和退伍证明书。
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